En 1564 se descubrió el grafito, en Cumberland, (Inglaterra, cercana a la frontera con Escocia). Esto permitió la invención de los lápices de grafito por parte del austríaco Josef Hardtmuth y el ingeniero francés Jacques-Nicolás Conté allá en 1792. - en 1832 la Cumberland pencil Company comenzó a fabricar lápices para artistas, su gama Derwent produce lápices de alta calidad de renombre mundial, siendo sus lápices de grafito los considerados como los mejores del mundo, pues son fabricados por el grafito del valle de Borrowdale, el grafito más puro que existe.